Прикладное программное обеспечение — это комплекс специальных приложений, разработанных для пользователя или же самим пользователем для выполнения конкретной работы в компьютере. Пользователей, которые пишут такие приложения, называют прикладными программистами.

Прикладные приложения — это специальные программы, предназначенные для какой-либо определенной работы в компьютере и рассчитанные на непосредственное взаимодействие с пользователями компьютера.

Прикладное программное обеспечение (ПО) разделяют на категории по сфере применения:

1. ПО, обеспечивающее пользователю доступ к устройствам компьютера.

2. ПО предприятий и организаций. К примеру, финансовое управление.

3. ПО информационного работника. К примеру, текстовые редакторы для управления ресурсами и документацией, программы-клиенты, электронные таблицы и т.д.

4. ПО для проектирования и конструирования. К примеру, система автоматизированного проектирования, редактирование языков программирования и т.д.

5. ПО для доступа к контенту. К примеру, веб-браузеры, медиаплееры и т.д.

6. ПО инфраструктуры предприятий. К примеру, серверы электронной почты, система управления базой данных и т.д.