Алгоритмом называется определенная последовательность действий, направленных на достижение поставленной цели или для решения поставленной задачи. Делят алгоритмы на три типа: линейные, циклические и с ветвлением.

Алгоритм включает в себя ветвление, если процесс его выполнения зависит от истинности того или иного условия. Сама структура таких алгоритмов называется разветвляющейся. Ветвление представляет собой команду алгоритма, в которой в зависимости от условий происходит выбор — выполнять какую-то группу команд или не выполнять. Ветвление используется тогда, когда в алгоритмах есть действия, которые в зависимости от условий нужно будет иногда пропускать или тогда, когда нужно записать выбор в алгоритмах тех или иных действий. 

Для того, чтобы составить алгоритм, используют блок-схемы, где каждый шаг обозначается геометрической фигурой с записанными внутри нее операциями. В блок-схеме условия ветвления записываются в ромбе, из него обязательно должны выходить две стрелки: первая стрелка «Да» будет указывать на те команды, которые будут выполняться при условии соблюдения и стрелка «Нет», которая будет указывать на те команды для выполнения при условии не соблюдения.

В построчных записях ветвления вместо ромба используют «Если», вместо «Да» — «то», а вместо «Нет» — «иначе».