При соединении двух или более компьютеров между собой получается межсетевое объединение, из чего образована глобальная компьютерная сеть Интернет, которая охватывает множество городов и стран. В структуру Интернета входят компьютеры самых различных типов. А те компьютеры, которые имеют постоянный доступ к сети Интернет и участвуют в передаче данных, называются серверами.

Некоторые глобальные компьютерные сети построены исключительно для частных организаций и чаще всего опираются на выделенные линии. На одном конце линии маршрутизатор подключен к ЛВС (локальная вычислительная сеть), а на другом — связан с остальными частями глобальной компьютерной сети. Отличие глобальных компьютерных сетей от локальных вычислительных в том, что они рассчитаны на неограниченное количество абонентов и, как правило, используют не очень качественные каналы для связи. В глобальных сетях качество связи не настолько важно, как сам факт ее существования. А у большинства локальных сетей есть выход в глобальные, но режим доступа к ресурсам, принцип обмена и характер передаваемой информации достаточно отличается от тех, которые принимаются в глобальных сетях. Даже если все компьютеры локальных сетей включены в глобальную, специфику локальной (ЛВС)это не меняет.